인생이라는 긴 여정 속에서 우리는 자신만의 이야기를 만들어 가며, 때로는 그 길이 얼마나 외롭고 힘든지 깨닫기도 하지만, 또 다른 순간에는 그 모든 고통이 결국 나를 성장시키는 밑거름이 됨을 알게 된다

인생이라는 긴 여정 속에서 우리는 자신만의 이야기를 만들어 가며, 때로는 그 길이 얼마나 외롭고 힘든지 깨닫기도 하지만, 또 다른 순간에는 그 모든 고통이 결국 나를 성장시키는 밑거름이 됨을 알게 된다

어린 시절부터 나는 세상에 대한 궁금증이 많았다. 주위 사람들은 단순히 살아가고 있는 듯 보였고, 그들의 하루하루는 평범해 보였다. 하지만 나는 항상 그 너머에 무엇이 있을지 궁금해 했다. "왜 우리는 태어나서 살고, 결국에는 죽는 걸까?" "이 모든 일이 우연에 불과한 걸까?" 하는 물음들은 내 마음을 채우고 있었다. 그때마다 나는 내 자신을 이해할 수 없었다. 누구도 나와 같은 질문을 던지지 않았기 때문이다. 나는 마치 세상과 맞서 싸워야 할 것처럼 느꼈다.

그러던 중, 고등학교 시절 문학을 접하면서 나의 궁금증은 조금씩 풀리기 시작했다. 문학 속에서 사람들은 자신의 삶을 풀어내고, 그들의 고뇌와 희망을 이야기하며 나와 닮은 점들을 발견할 수 있었다. 작가들이 그려낸 인물들의 고통과 갈등 속에서 나 또한 나름의 삶의 답을 찾아가고 있다고 느꼈다. 하지만 그 당시에는 여전히 내가 살아가는 이유를 정확하게 알 수 없었고, 그저 혼란 속에 빠져 있었다. 

대학에 진학하면서 나는 점점 더 많은 사람들과 소통하게 되었고, 그들의 이야기를 들을 기회를 가졌다. 사람들은 각자 저마다의 사연을 가지고 있었고, 그들의 삶에서 나만의 답을 찾으려는 노력은 점차 구체화되었다. 나는 어느 날, 내가 오랫동안 궁금해 했던 질문에 대한 답을 하나씩 찾게 되었다. 그것은 단순히 "왜?"라는 물음이 아니라, "어떻게 살아야 할까?"라는 질문으로 바뀌었다. 이제 나는 삶을 살면서 더 이상 모든 것을 알고 싶어 하지 않았다. 그저 내 삶을 어떻게 잘 살아낼 것인지에 대한 고민만이 남았다.

그러던 중, 한 사람을 만났다. 그 사람은 나보다 나이가 많았지만, 그의 이야기는 나에게 큰 충격을 주었다. 그는 늘 평온한 얼굴로 살아가고 있었고, 그에게 물어보면 어떤 고통도, 어떤 어려움도 그를 흔들지 않는 듯 보였다. 그에게 물었다. "어떻게 그렇게 모든 일에 무너지지 않고 살아갈 수 있나요?" 그가 나에게 대답했다. "내가 겪은 일들은 내게 고통을 주었지만, 그 고통을 어떻게든 견뎌내야만 내가 성장할 수 있다는 것을 알게 되었어." 그의 말은 나에게 큰 울림을 주었다. 그는 고통 속에서 성장하는 법을 알고 있었고, 그것이 그의 삶을 더욱 빛나게 만들었다는 것을 깨달았다.

그 말을 듣고 나서 나는 내가 경험한 고통과 갈등들이 단지 피할 수 없는 것이 아니라, 내가 성장하는 과정의 일부였음을 깨달았다. 어린 시절 나는 자신이 고통받는 이유를 이해할 수 없었고, 그로 인해 더욱 힘들게만 느껴졌지만, 이제는 그 고통이 나를 더 강하게 만들고 있다는 것을 알게 되었다. 이제 나는 삶을 살아가면서 고통과 어려움을 두려워하지 않게 되었다. 오히려 그것을 통해 나 자신을 더 잘 이해하고, 더 나은 사람이 되어가는 과정이라고 생각하게 되었다.

물론 아직도 삶은 완벽하지 않다. 나도 여전히 때로는 혼자서 길을 잃은 듯한 기분이 들 때가 있다. 내가 세상과 맞서 싸우고 있다고 느껴질 때도 있다. 그러나 이제는 그것이 전혀 두렵지 않다. 나는 내가 겪는 모든 경험들이 결국 나를 더 단단하게 만들어줄 것이라는 믿음을 가지게 되었다. 나는 내가 어떤 길을 걷든, 그 길에서 의미를 찾아가고 싶다. 그것이 바로 내가 지금 이 순간, 살아있는 이유이기도 하다.

인생은 끝이 없고, 끝내 가는 길에서 우리는 언제나 질문을 던지며 살아간다. 그러나 그 질문에 대한 답은 어느 순간 우리가 스스로 깨닫게 된다. 어쩌면 그 깨달음은 우리의 고통 속에서, 또는 작은 기쁨 속에서 찾아지기도 한다. 중요한 것은 그 길에서 우리가 무엇을 배우고, 어떤 사람으로 성장하는가이다. 나에게 있어 이 모든 경험은 나를 더욱 깊고, 풍요로운 사람으로 만들어가는 과정이다. 그리고 그 과정 속에서 내가 발견하는 작은 의미들이, 결국 나의 삶을 더욱 빛나게 만들어줄 것이다.