세상이 빠르게 변하는 가운데, 우리가 잃어버린 것들을 되돌아보며 그 가치를 새삼 느끼게 되는 순간들

세상이 빠르게 변하는 가운데, 우리가 잃어버린 것들을 되돌아보며 그 가치를 새삼 느끼게 되는 순간들

나는 가끔 길을 걷다가, 무심코 지나쳤던 것들이 눈에 띄는 순간이 있다. 그때마다 느끼는 감정은 묘하다. 그것은 마치 시간이 멈춘 것처럼, 내가 지나온 시간들을 돌아보게 만드는 일종의 여운 같다. 우리가 살아가는 세상은 언제나 변화와 진화의 속도를 가속화시키고, 그 속도에 맞춰 우리의 삶도 급변하고 있지만, 그 안에서 놓치고 지나친 것들을 되돌아보는 시간은 그렇게 자주 주어지지 않는다. 그래서 나는 가끔, 길을 걷다가 멈춰 서서 잠시 시간을 되돌리는 일이 필요하다고 느낀다.

어릴 적 기억이 떠오른다. 부모님과 함께 동네를 걸으며 지나던 그 길은 마치 작은 세상의 축소판처럼 느껴졌다. 그때는 세상이 그렇게 빨리 변하지 않았고, 하루하루가 천천히 흐르며 마치 늘 같은 길을 걷는 것만 같았다. 그 길을 걸을 때마다 보던 그 나무, 그 작은 가게들, 길가에 자주 앉아 있던 노인들. 그 모든 것이 마치 하나의 그림처럼 내 마음 속에 자리 잡았다. 그때는 그 모든 것이 변할 수 있다는 생각조차 하지 못했다. 시간이 흐르고, 나는 더 이상 그 길을 자주 걷지 않게 되었고, 그 모든 것들은 점점 사라져갔다.

문득 다시 그 길을 걸어보았을 때, 나는 예전과는 다른 풍경을 마주했다. 나무들은 이제 더 이상 그 자리에 있지 않았고, 가게는 새 건물로 대체되었으며, 길가에 앉아 있던 노인들의 모습도 보이지 않았다. 나는 그 변화된 풍경을 보며 불현듯 떠오른 감정이 있었다. 그것은 단순한 아쉬움이나 아픔이 아니었다. 오히려 그 변화에 대해 무엇인가를 받아들이는 듯한, 복잡한 감정이었다. 우리는 계속해서 변하고, 그 변화 속에서 무엇인가를 잃어가지만, 그럼에도 불구하고 여전히 우리는 그 안에서 살아가고 있다는 생각이 들었다.

물론, 세상의 변화를 부정하고 싶은 마음은 없다. 변화는 언제나 필요하고, 우리가 더 나은 세상으로 나아가기 위한 필수적인 요소이다. 하지만 때로는 그 속도에 우리 자신이 뒤처져 가고 있다는 느낌을 받을 때가 있다. 예를 들어, 사람들이 대면하는 방식이나 소통하는 방법이 급격히 달라지고, 기술의 발전으로 인해 우리가 익숙했던 일상들이 어느새 낯설게 느껴지는 순간들이 그렇다. 디지털화가 진행되면서, 이제 우리는 예전처럼 종이나 편지를 쓰는 대신, 손쉽게 스마트폰이나 컴퓨터를 통해 모든 일을 처리한다. 그런 변화가 가져온 편리함과 효율성은 인정하지만, 그 과정에서 잃어버린 것들이 무엇인지에 대해 곰곰이 생각해 보게 된다.

어떤 이들은 그 변화가 당연한 것이라 말할지도 모른다. "기술 발전은 어쩔 수 없는 일"이라는 말처럼, 우리는 늘 그 변화의 흐름에 맞춰 살아가야만 한다. 그렇지만 나는 그 변화가 가져오는 편리함 뒤에 숨어 있는 작은 아쉬움들을 생각하게 된다. 예를 들어, 이제는 손으로 쓰는 편지보다는 이메일이나 문자 메시지가 더 자주 사용되며, 손글씨를 쓰는 일도 드물어졌다. 그러면서 우리는 한 사람의 정성을 담아 글을 쓰고, 그 글을 통해 마음을 전하는 그 특별한 순간들을 점차 잃어가고 있다는 생각이 든다.

내가 자주 가던 동네의 길을 다시 걸으면서, 그 길에서 느꼈던 그 모든 감정들이 하나씩 떠올랐다. 변화는 언제나 불가피하고, 그것은 시간의 흐름 속에서 자연스럽게 일어나는 일이다. 하지만 그 변화 속에서도 우리는 여전히 그 자리에 서 있는 것이 아니라, 계속해서 무엇인가를 쌓아가며 살아가고 있다는 사실을 잊지 말아야 한다. 아마도 그것이 내가 느낀 그 복잡한 감정의 본질이었을 것이다. 변화를 두려워하기보다는, 그 변화 속에서 우리가 잃어버린 것들을 소중히 여기고, 그것이 주는 의미를 되새기는 일이 필요하다.

그래서 나는 다시 한 번 생각해본다. 우리가 살아가는 이 세상에서 중요한 것은 단지 빠르게 변화하는 세상에 발맞춰 살아가는 것이 아니라, 그 변화 속에서도 우리가 놓치지 말아야 할 가치와 의미를 잃지 않고 살아가는 것이다. 과거의 것들이 사라져가는 것은 어쩔 수 없지만, 그 속에서 우리가 기억해야 할 것들이 있다면 그것은 변화 그 자체가 아니라, 변화 속에서 우리가 계속해서 찾고 만들어 가는 것들일 것이다.