누군가에게 중요한 일이 나에게는 그리 중요하지 않다는 사실을 인정하는 것의 어려움에 대해

누군가에게 중요한 일이 나에게는 그리 중요하지 않다는 사실을 인정하는 것의 어려움에 대해

우리 모두는 자신만의 세계를 살아간다. 세상이 돌고 돌아 다시 그 사람을 만날지라도, 그 사람이 나에게 얼마나 중요한 사람인지 알지 못할 때가 많다. 그럼에도 우리는 늘 자신을 기준으로 세상을 바라보고, 그 속에서 사람들의 의미를 추측하고 또 추정한다. 그러나 중요한 것은 다른 사람에게는 내가 아무리 중요한 존재여도, 나는 그 사람에게 그냥 지나가는 사람일 수 있다는 사실이다. 이 이야기는 단지 한 명의 사람에 관한 것만이 아니다. 그것은 우리가 세상을 이해하고, 관계를 맺고, 또 그것들을 통해 자신을 알아가는 모든 순간에 해당된다. 그럼에도 불구하고, 우리는 늘 마음속에서 '내가 중요한 존재임을 알아줬으면'이라는 기대를 품고 살아간다.

어릴 적, 나는 누군가에게 내가 얼마나 중요한 존재인지를 증명하려 애썼다. 친구들 사이에서 우정을 쌓고, 그들이 나와 함께 있을 때 행복해하길 바랐다. 하지만 시간이 지나면서, 나는 점점 깨닫게 되었다. 내가 생각하는 것처럼, 내가 그 사람에게 얼마나 중요한 존재인지에 대한 답은 그 사람의 마음속에 있다는 사실을. 내가 아무리 애를 써도, 그 사람은 나에게 그만큼의 의미를 부여하지 않을 수도 있다는 것을 알게 되었다. 그럼에도 불구하고 나는 여전히 그 사람과의 관계에서 나 자신이 중요한 존재라고 여겼다.

어쩌면 우리는 이 세상에서 끊임없이 누군가에게 인정받고 싶어 하는 본능적인 욕구를 가지고 있는지 모른다. 인간은 사회적 동물이기에, 다른 사람들과의 관계에서 자신의 가치를 확인하려는 욕망은 자연스러운 것이다. 하지만 그 욕망이 너무 강해지면, 우리는 자칫 타인의 마음을 읽고, 그들의 반응을 자신의 존재 가치를 증명하는 도구로 삼게 된다. 그러면서 우리는 자신도 모르게 타인의 감정을 부담스럽게 만들거나, 그들이 나를 '중요한 존재'로 받아들여주길 강요하는 상황에 처하기도 한다.

그런데 내가 중요하다고 여기는 일들이 다른 사람에게는 그리 중요하지 않다는 사실을 받아들이는 일은 결코 쉽지 않다. 그것은 마치 나만이 주인공인 영화 속에서 다른 사람들이 단지 배경처럼 느껴지는 것과 같다. 하지만 현실에서 그런 영화 같은 전개는 결코 일어나지 않는다. 우리가 생각하는 만큼, 우리는 다른 사람들의 삶에서 중심이 될 수 없다. 결국, 우리는 각자의 삶을 살아가는 독립적인 존재일 뿐이다. 내가 나에게 중요한 사람이라고 느끼는 사람은, 그 사람에게는 단지 내가 아닌 다른 존재들일 수 있다는 생각을 해야만 한다.

그렇다면 우리는 어떤 방식으로 이런 사실을 받아들일 수 있을까? 먼저, 나는 내가 이 세상에서 모든 사람에게 중요한 존재가 될 필요는 없다는 것을 인정해야 했다. 내가 중요하다고 여기는 순간이 있다면, 그것은 내가 아닌 다른 사람에게도 그럴 수 있다는 점을 인식해야 한다. 더 이상 나의 가치를 타인의 평가에 의존하지 않겠다고 결심하는 순간, 나는 조금 더 자유로워질 수 있었다. 중요한 건 내가 내 삶에서 나를 위한 사람으로 살아가며, 나 자신에게 의미 있는 존재가 되기를 바라는 마음이다.

하지만 그것은 또 다른 고민을 안겨준다. 내가 중요하다고 생각하는 일을 다른 사람은 전혀 중요하게 여기지 않을 수 있다는 사실을 이해하면서도, 그럼에도 불구하고 나는 어떻게 나만의 삶을 살아가야 할까? 이 질문에 대한 답을 찾으려면, 나는 내 삶을 살아가는 방식에 대한 재평가가 필요했다. 내가 나 자신에게 중요한 일을 추구하는 것처럼, 다른 사람에게도 그들이 중요한 일들을 선택할 권리가 있다는 것을 인정해야 했다. 그리고 그들이 나에게 중요하지 않다고 해도, 그들의 삶에 대한 존중은 여전히 필요하다.

우리는 모두 중요한 존재일 수 있다. 그것은 나의 기준이 아닌, 내가 만나는 사람들의 기준에서 중요한 존재일 때 더욱 진실되게 느껴진다. 중요한 건 내가 누군가에게 의미 있는 존재가 되어가는 과정이며, 그 과정에서 나의 삶이 온전히 나 자신을 위한 것이 되어야 한다. 다른 사람에게 내 존재를 중요하게 여기라고 강요하지 않고, 그들이 나를 어떻게 바라보는지에 대해 지나치게 신경 쓰지 않는 것이 진정으로 나를 존중하는 방식일 수 있다. 나는 나의 존재가 다른 사람에게 중요한 의미를 지니길 바란다. 그러나 그것이 이루어지지 않는다면, 나는 그저 나만의 방식으로 나를 사랑하고 나의 삶을 살기로 했다.

어쩌면 진정 중요한 것은 내가 나를 얼마나 중요한 존재로 여길 수 있느냐에 달려있는지도 모른다. 내가 스스로를 의미 있는 존재라고 느끼며 살아간다면, 비로소 다른 사람들의 시선에 의한 무게에서 벗어날 수 있을 것이다. 내 삶을 나만의 방식으로 살아가는 것, 그것이 결국 내게 가장 중요한 일이 아닐까.